こういう本は、できる子の復習用にはなるかもしれませんが、多くの子にとっては自分ができないことをただ単に再確認するためだけのテキストになってしまっています。ですので、冬期講習に必要なテキストを作成する必要が出来てしまいました。

ここ 2 週間内容を吟味しつづけようやく作成のめどがついて、今は順調に問題を作り続けています。明後日スタートですので、一瞬も気が抜けません。この間、作曲関係の仕事も数件入っていたので、本当に毎日仕事に追われ続け、毎日朝 10 時から朝 6 時頃まで作業しつづけてきました。

それでは今日も家庭教師に行ってきます 。

この日も具合が悪かったと思います。指導時間以外は家で暖かくしていました。

すっかり音沙汰なくて申し訳ありません。この日は具合が悪く、指導中に手が震えたので、おうちでゆっくり休んだと記憶しています。師走ですね。

幸楽苑のみそらーめん

丼ものばかり食べていたので、今夜はラーメンです。いやしかしこんなに外食ばっかりして大丈夫だろうかと思っていたら案の定、体重が 1 kg 増えていました。彼女も増えてしまったようで、ちょっと自粛しないとまずいなこりゃあ（笑）。

ラーメンを食べに行ったのは幸楽苑です。僕の後輩が就職しています。都内の店舗で社員として働いているはずですが、今頃どうしているのでしょうか。今度東京に行く機会があったら声をかけてみようかな。

僕の両親は幸楽苑のラーメンが気持ち悪くて食べられないそうです。そんなにまずいラーメンでもないと思うのですが、確かにラードがきついようなところはありますね。僕の両親は実家の近くの珍来というラーメン屋に行くのですが、珍来の中でもこってりした近所の珍来ではなく、あっさりした味付けをする遠くの店舗に行っています。

秋も終わりましたから、これ以上肥えるわけにはいきません。しかしこの日も実は家庭教師先で晩御飯をいただいていたりするんですよね…どうしてこんなに入っちゃうんだろう 。

吉野家の豚丼

ここ最近、ずっと豚丼が食べたいと思いつつ食べれずにいました。前日の夜はふぐをいただいたのですが、ふぐは漢字で書くと「河豚」。ああますます豚丼が食べたい。それもこれも牛丼まつりなんていう、豚丼ファン泣かせのイベントを開催していたすき家のせいです 。

そういうわけで、この日は吉野家に行ってきました。最近総店舗数をすき家に抜かれた吉野家と僕は、互いに「すき家憎し」で利害の一致する同盟関係にあるはずです（笑）。きっと僕の好きな豚丼を供してくれるに決まっています 。

吉野家のおしながき

久しぶりに吉野家に入ると、カウンターが減ってテーブル席が増えていました。ここら辺はすき家を見習った店舗の作りになったのでしょうか。椅子もテーブルも新しくなって、見違えるほどきれいになっていました。競争が激しいって、こういうことなんですね。

メニューを探していてまたびっくり。きちんとテーブルに折り畳み式のメニューが備えてあるじゃないですか。かなり「普通のレストラン」に近づいてきている印象を持ちましたが、価格はどうやら据え置き。本当に大丈夫なんでしょうか。

「ご注文をどうぞ。」

「トン丼と味噌汁・サラダをお願いします。」

「ブタ丼ですね。」※「豚丼」をすき家では「トン丼」、吉野家では「ブタ丼」と読む

しまった、こりゃあ同盟関係は解消ですね 。

てっさとふぐ皮。「俺が切ったんじゃないぞ」と先生。たしかにてっさにしては厚いのです。僕も何年か前に切りましたが、ふぐを切るのは難しい。てっさ包丁を使って職人が切るからあんなに薄くなるわけですよね。

この日は大学時代の恩師のご自宅で、ふぐ料理をいただいてきました。さばかれたのは、先生宅の向かいにある岡田屋本店で購入したトラフグです。2000 年頃から、ほぼ毎年恒例の冬の行事になっていますが、向かいの魚屋さんで購入していことは初めて知りました 。

ふぐのから揚げ。左端が欠けているのは、あげたてを一ついただいた後に撮影したから。てっちり（ふぐ鍋）もあったのですが、すぐ食べるように急かされて、写真を撮り損ねました。

卒業後もわりあい集合率の高かった僕の同級生たちも、いよいよ職場の仕事も忙しくなってきたのか、この日は僕だけの参加となりました。あとは 2 年下の卒業生が一人と、現役の学生が 6 人で、計 9 人の集まりとなりました。と言っている僕も、14 時頃から始まったこの会に参加したのは、仕事を終えた 22 時頃だったのですが。

ふぐの雑炊。僕が鍋を食べるのを急かされたのは、食べ終えた鍋で雑炊を作るためだったのでした。雑炊の配給中（笑）の風景です。

大学院に行きたい話、就職活動をしなかった話、バブル時代のスーツの話、そして彼氏に何をプレゼントしたらいいか悩んでいる話（笑）などなど、いろいろお話して午前 3 時ごろ解散。僕はお酒を飲まなかったので、学生組を大学のある山の中に送り届けてから帰りました。さすがに山の上だけあって、大学周辺は道路がもう凍っていました。スタッドレスにしておいてよかった 。

しかし…福島駅の近くにいて、「駅前に自転車があります」って言われたら、フツー福島駅のことだと思うじゃない ？

そうそう、最近ミンガスのマスターに言われて気がついたのですが、福島駅前には牛丼屋が一軒もありません。ふつう 30 万都市ともなれば、駅前とか駅の近くに一軒ぐらいは牛丼屋があってもおかしくないと思うのですが、本当にありません。なんと言う車社会でしょうか。車のない学生が本当に不憫でなりません。他県の方も電車で来るなら要注意です。

さて、そういうわけで彼女と一緒に車で松屋に向かったのですが、駐車場に車を停めると目の前に半田屋の看板が。そういえば一度も入ったことがないね、なんていう話になりましたので、ためしに行ってみることにしました。ごめんなさい松屋、さようなら豚丼。

僕が頼んだマーボーカレー丼。

店に入ると中は学生食堂そのものでした。大衆食堂ってこういう意味だったのね。とりあえずはお盆を持っておかずを物色していたのですが、入店した時間が遅かったせいか、ほとんどのおかずはラップにくるまれて、湿気を含んでしなしなになってしまっていました。

彼女が頼んだ塩ラーメン。

さすがにこりゃあないなと思って、一度はお店を変えようかとも思ったのですが、丼ものや麺類は注文に応じて作ってくれるようだったので、そちらを注文してみました。もっとにぎわっている時間帯に、作りたてのおかずをいただいたらおいしいんだろうな～。

会津名物「みしらず柿」。渋柿ですが渋抜きしてあり、やわらかくてとっても甘くておいしいです。（2008-12-01 撮影）

今度の週末に新教研もぎテストがありますが、その出題範囲の学習がまだ終わっていない学校が何校かあります。この日僕がお勉強を教えていた中学生も授業が遅れている学校に通っているため、僕が試験範囲を一から教えることになりました。

その子は県内有数の進学校を受験する予定の優秀な子で、幸いあらかじめ進研ゼミを一通り学習してきてくれていました。しかし進研ゼミといえどもその役割は授業の予習復習であり、やはり中学生の独学ですべてを理解するのは難しいものです。一通り教科書を一緒に読み解くことにしました。

この日学習したのは、地球と宇宙という単元でした。地球が自転や公転をしていること、そのために星たちは日周運動をしているように見えることなどを学習する単元です。120 分ですべてを伝えるのは簡単なことではありませんが、こんな時に一番役に立つのは間違いなく教科書です。

最近はどうも教科書を使わない先生が多いようです。どういう意図で教科書を使わないのか存じませんが、僕の知る限り理解の足りない子に最も効くのは、教科書の音読と解説です。教科書は非常によく作りこまれており、たいていの教材よりも良質です。問いの解答が用意されていないので、独学の役には立ちませんが、近くに教科書を理解している大人が控えていれば、これほど強力なものはありません。

なんだか教科書信者のように思われるかもしれませんが、もっと子供と一緒に教科書を読んで理解する時間を作っていただきたく願います。一冊の書物から知識を得るのは生涯続く大切な営みで、僕らは子供たちにその入口を案内する役目があると思うのです。

すき家にて

僕が初めて牛丼を食べたのは、小学生のころでした。肉が嫌いな母親はそれまで僕に牛丼を食べさせたことがなく、初めて食べたそれのおいしさには大変驚かされました。それ以降、牛丼は僕のお気に入りのメニューの一つでした。

2003 年暮れにアメリカで BSE に感染した牛が見つかり、牛丼チェーンから牛丼が姿を消しました。代わりに鳥丼が供されはじめましたが、鳥インフルエンザの流行に見舞われすぐにとん挫してしまいました。あの頃の牛丼チェーンは本当にお気の毒でした。

牛も鳥もだめとなれば、豚しかないということだったのでしょう。各牛丼チェーンは牛丼に代わるメイン・メニューとして、豚丼を本格的に提供するようになりました。「しょせん代役」と受け止めた人も多かったようですが、牛と比べて香り高く、大鍋で煮続けても適度な歯ごたえを失わない豚肉に、初めて牛丼を食べたときを上回る驚きを覚えたのでした。

僕と同じような感想を持った人が多かったのか、それとも単に牛丼よりも安めに提供できるからか、牛肉の輸入が再開されたあとも、各社ともに豚丼をメニューに残してくれました。おかげで僕はあれ以来、ずっと豚丼を食べ続けることができました。

この日も豚丼が食べたくなって、彼女を誘ってすき家に行ってきました。するとどうでしょうか、メニューから豚丼が消えているではありませんか。よく見るとまぐろ丼なども消えてしまっていました。やはりあれらは牛丼の代役、牛が帰ってくれば退場する運命だったのでしょうか。

仕方がなく牛丼を食べたのですが、独特の牛くささとか柔らかすぎる肉の具合が気に入りません。やはり豚丼の方が好みです。これでキャンペーン価格（並盛 299 円）でなかったら、二度と来るものかと思うところだったでしょうね。

後ですき家の web サイトを見てみたら、今は「牛丼祭り」というキャンペーンの実施期間中で、豚丼やマグロ丼の提供をお休みする、ということでした。喜ぶほうが多数派なのでしょうけれども、個人的にはちっとも嬉しくないキャンペーンだったのでした。

この日、ヨークベニマルに行ったら、急に霧が降りてきました。

ここ最近、Paint Shop Pro による光沢のあるアイコンの作り方を、自分なりに確立しました。忘れてしまわないように書き留めておこうと思い、この日はその作業を行いました。どうせなら自分だけでなく、多くの人の参考になるように、web に書いて公開することにしました。

他人に何かの方法を説明しようとすると、なるべく単純で合理的で、なおかつ有効な手順を考え出すものです。そうしないと説明が上手にまとまりませんし、読み手に「不合理だ」とか「冗長だ」とか突っ込まれてつらい思いをするからです。

そういうわけで、この日は紹介記事を書くことによって、手順をきれいに整理整頓することができました。書けば書くほど自分の手順の無駄が見えくるのは、ありがたくも不思議なものです。教えようとして自分が教わるわけです。次回からは自分自身のアイコン制作作業もだいぶ早くなりそうです。

しかし、書き終えた手順をあらためて振り返ってみると、根本的な欠陥があることに気付きました。先日確立させた方法は、縮小後のクオリティについて何も考慮していなかったことがわかりました。また、アイコン全体の色合いが暗すぎる気もしてきました。

そんなわけで、光沢のあるアイコンの作成方法の紹介記事を、いったん完成させはしましたが、さらに新しい手法を今後まとめなおしたいと思っています。遊んでいるように思われるかもしれませんが、web サイトのクオリティは、主催者の情熱の表れと解されやすいし、web サイトに対する信頼度にも影響していると、常々思うのです。